Gunung Everest, yang mendominasi dengan ketinggian mencengangkan 8.849 meter di atas permukaan laut, telah lama dianggap sebagai puncak tertinggi di dunia. Namun, pemahaman mendalam tentang geologi dan letak benua membongkar mitos bahwa Everest bukanlah gunung tertinggi jika kita memperhitungkan gunung-gunung yang terletak di bawah permukaan laut.
Everest, meski memegang rekor sebagai gunung tertinggi di atas permukaan laut, terungkap bahwa Mahameru atau Gunung Everest dengan ketinggian 8.849 meter, ternyata kalah oleh Gunung Mauna Kea di Hawaii, Amerika Serikat. Mauna Kea, gunung berapi tak aktif, merentang sekitar 10.205 meter dari dasar laut hingga puncaknya, melampaui Everest.
Mauna Kea tidak hanya menang dalam perlombaan ketinggian, tetapi juga memiliki keunikan karena sebagian besar tubuh gunung ini terletak di bawah air perairan Samudra Pasifik, sekitar 6.000 meter di bawah laut, dengan 4.205 meter menjulang di atas permukaan laut. Dengan total ketinggian yang mengungguli Everest sekitar 1,4 kilometer, Mauna Kea menjadi gunung tertinggi di dunia.
Hawaii kembali mencuri perhatian dengan Gunung Mauna Loa yang mengamankan posisi gunung tertinggi kedua di dunia. Gunung berapi aktif ini memiliki ketinggian total 9,17 km, dengan sebagian 5 km di bawah permukaan laut. Meskipun pernah meletus pada November 2022, tak ada ancaman terhadap penduduk setempat.
Gunung-gaung menjulang tinggi di atas permukaan bumi terbentuk melalui perjalanan jutaan tahun aktivitas geologi. Proses tersebut melibatkan tektonisme lempeng seperti konvergensi yang menciptakan lipatan gunung seperti Himalaya, divergensi yang membentuk gunung berapi, dan transformasi yang menghasilkan pegunungan patahan seperti Sierra Nevada. Vulkanisme juga turut berkontribusi, di mana magma naik dari mantel membentuk gunung berapi. Erosi oleh air, angin, dan gletser dapat memberikan ilusi ketinggian, sementara gempa bumi dapat menyebabkan tanah terangkat, membentuk gunung.
Dengan pemahaman mendalam tentang kompleksitas geologi dan keberagaman gunung, kita semakin terhubung dengan kebesaran bumi dan keajaiban alam yang terus berkembang seiring berjalannya waktu. Everest tetap menjadi pencapaian alami yang mengagumkan, tetapi Mauna Kea dan Mauna Loa di Hawaii membuktikan bahwa keindahan alam dapat melampaui apa yang kita bayangkan.[UN]
