Piring Terbang atau Benda Terbang Aneh (Unidentified Flying Object, disingkat UFO) merupakan fenomena penampakan benda terbang yang tidak teridentifikasi oleh manusia. Hingga saat ini banyak orang yang percaya bahwa UFO merupakan pesawat ruang angkasa alien yang mengunjungi Bumi dari planet atau galaksi lain.
Jajak pendapat terbaru dari Ipsos mencatat bahwa di Amerika Serikat, satu dari sepuluh orang mengklaim telah melihat UFO, dan sekitar 42% orang Amerika percaya UFO itu nyata. Keyakinan terhadap keberadaan UFO bahkan telah ada sejak tahun 1947. Puncaknya terjadi pada Maret 1952, ketika Proyek Buku Biru (Project Blue Book) diluncurkan.
Project Blue Book adalah sebuah studi sistematis tentang UFO yang digagas oleh Angkatan Udara Amerika Serikat. Tujuannya adalah mengetahui apakah UFO merupakan ancaman bagi keamanan nasional AS atau tidak, serta menganalisis laporan mengenai penampakan benda asing tersebut secara ilmiah. Proyek ini resmi berakhir pada 17 Desember 1969.
Sejarah Project Blue Book
Melansir dari Britannica, Project Blue Book merupakan penerus dari dua program rahasia serupa. Program pertama adalah Project Sign (1947), yang bertujuan mencari tahu apakah sejumlah penampakan UFO yang dilaporkan militer AS berasal dari luar angkasa atau bukan. Project Sign juga berusaha mengaitkan penampakan tersebut dengan kemungkinan upaya spionase oleh Uni Soviet.
Project Sign berlangsung dari Desember 1947 hingga Februari 1949 dan telah menyelidiki 243 penampakan. Program rahasia tersebut diperkecil menjadi Project Grudge, yang bertahan selama enam bulan berikutnya dan berhasil mengumpulkan 244 laporan penampakan tambahan.
Project Blue Book diluncurkan pada Maret 1952 dan berkantor pusat di Pangkalan Angkatan Udara Wright-Patterson, Ohio. Program rahasia ini menelusuri laporan penampakan UFO dari masyarakat, militer, dan pemerintah dari tahun 1947 hingga 1969. Namanya didasarkan pada buklet ujian berwarna biru yang sering digunakan dalam ujian perguruan tinggi Amerika.
Di bawah Project Blue Book, Angkatan Udara AS mencoba mengetahui detail tentang UFO dengan menganalisis laporan dari individu atau kelompok, berkas proyek, laporan polisi, kliping koran, dokumen administratif, rekaman, dan foto menggunakan pendekatan ilmiah dan metodis. Mengutip dari situs Air Force, proyek ini telah menganalisis 12.618 penampakan yang dilaporkan. 701 di antara laporan tersebut tetap berstatus “tidak teridentifikasi”.
Para peneliti lalu membuat kuesioner untuk menstandardisasi pengalaman subjektif saat melihat benda asing. Dengan metode ini, Angkatan Udara AS berhasil mengetahui bahwa kebanyakan penampakan yang dilaporkan ternyata merupakan kejadian duniawi biasa, seperti fenomena alam, kesalahan manusia (human error), tipuan, dan kesalahan identifikasi pesawat militer atau pesawat sipil.
Project Blue Book Dihentikan
Amerika Serikat resmi menghentikan Project Blue Book pada 17 Desember 1969. Keputusan ini didasarkan pada evaluasi laporan yang disiapkan oleh Universitas Colorado yang berjudul “Studi Ilmiah tentang Benda Terbang Tak Dikenal” (Scientific Study of Unidentified Flying Objects).
Berdasarkan hasil dari penelusuran, studi, dan pengalaman yang diperoleh dari investigasi UFO sejak tahun 1948, laporan tersebut menyimpulkan bahwa:
1. Tidak ada laporan UFO yang pernah menunjukkan indikasi ancaman terhadap keamanan nasional AS
2. Angkatan Udara AS tidak menemukan bukti bahwa penampakan tak dikenal yang telah dilaporkan merupakan perkembangan teknologi yang berada di luar jangkauan pengetahuan modern
3. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa penampakan tak dikenal yang telah dilaporkan adalah kendaraan luar angkasa
Laporan itu juga mengindikasikan bahwa Angkatan Udara AS tidak akan memperoleh keuntungan dari terus mempelajari penampakan UFO.
Dengan berakhirnya Project Blue Book, peraturan Angkatan Udara AS yang menetapkan dan mengendalikan program untuk menyelidiki dan menganalisis UFO dibatalkan. Dokumentasi mengenai penyelidikan program tersebut dipindahkan secara permanen ke Cabang Militer Modern, Layanan Arsip dan Catatan Nasional, dan terbuka untuk publik.
Sejak berakhirnya Project Blue Book, tidak ada peristiwa apapun yang dapat dijadikan alasan untuk memulai kembali penyelidikan UFO. Angkatan Udara AS sendiri tidak akan terlibat dalam proyek serupa di masa depan demi menghemat anggaran pertahanan. [BP]
